Albert Mackey, cea mai respectata voce in masoneria americana de la sfarsitul secolului XIX, realizeaza in prezentul volum o sinteza a principalelor mituri, simboluri si legende ale francmasoneriei.
 
Dupa parerea sa, „obiectul legendelor masonice nu este stabilirea unor fapte istorice, ci transmiterea unor doctrine filozofice. Ele sunt o metoda prin care se comunica invataturile ezoterice, iar studentul le accepta fara referire la altceva decat utilitatea si semnificatia lor in dezvoltarea dogmelor masonice. Sa luam, de exemplu, legenda hiramica a celui de-al treilea grad. Ce importanta are pentru discipolul in masonerie daca ea este adevarata sau falsa? Tot ce vrea el sa cunoasca este semnificatia sa interna; iar atunci cand afla ca scopul ei este sa ilustreze doctrina nemuririi sufletului, el este satisfacut de acea interpretare si nu considera necesar sa-i investigheze acuratetea istorica sau sa-i reconcilieze contradictiile aparente. La fel cu legenda pietrei unghiulare pierdute; sau a celui de-al doilea templu; sau a arcei ascunse – toate acestea sunt pentru el naratiuni legendare care au valoare doar pentru nestemata pe care o contin. Fiecare din aceste legende este expresia unei idei filozofice.
 
Dar mai exista si o alta metoda de instruire masonica, cea prin simboluri. Nicio stiinta nu este mai veche decat cea a simbolismului. Candva, aproape toate invataturile din lume erau transmise prin simboluri. Si chiar daca filozofia moderna se exprima acum exclusiv in propozitii abstracte, Francmasoneria ramane credincioasa vechii metode, pe care a pastrat-o, in toata importanta sa originara, ca pe o metoda de comunicare a cunoasterii. Dar, desi in Francmasonerie exista doua moduri de instructie – prin legende si prin simboluri –, in fapt, intre ele nu exista nicio deosebire esentiala. Simbolul este o reprezentare vizibila, iar legenda o reprezentare audibila a unei idei ce se vrea pusa in evidenta – a unei conceptii morale produse printr-o comparatie. Atat legenda, cat si simbolul sunt legate de dogme avand un profund caracter religios; ambele sunt purtatoare de sentimente morale si ambele sunt menite ca prin aceasta metoda sa ilustreze filozofia Masoneriei speculative".
 
CUPRINS
Prefata
I. Preliminarii. Originea si evolutia Francmasoneriei
II. Noachitii
III. Francmasoneria primitiva a Antichitatii 
IV. Francmasoneria Falsa a Antichitatii 
V. Misterele antice  
VI. Mestesugarii dionisiaci 
VII. Unirea Masoneriei speculative cu cea operativa la Templul lui Solomon 
VIII. Francmasonii itineranti din Evul Mediu 
IX. Separarea elementului operativ  
X. Sistemul instructiei simbolice
XI. Stiinta speculativa si arta operativa 
XII. Simbolismul templului lui Solomon
XIII. Forma Lojei 
XIV. Ofiterii unei loje
XV. Punctul din interiorul unui cerc 
XVI. Acoperamantul lojei 
XVII. Simbolismul ritual 
XVIII. Ritul descaltarii 
XIX. Ritul de investitura  
XX. Simbolismul manusilor 
XXI. Ritul circumambulatiunii 
XXII. Ritul de investire si simbolismul luminii 
XXIII. Simbolismul pietrei de temelie 
XXIV. Numele inefabil 
XXV. Legendele Francmasoneriei
XXVI. Legenda scarii cotite 
XXVII. Legenda celui de al Treilea Grad 
XXVIII. Ramura de acacia 
XXIX. Simbolismul muncii 
XXX. Piatra de temelie 
XXXI. Cuvantul pierdut 
Indice sinoptic 
Note